秘境這個詞在日本是指神圣的地方。位于德島縣的祖谷是日本的三大秘境之一，這里地勢險要，在祖谷流傳著無數(shù)妖怪傳說。傳言這里有神靈棲居，是日本妖怪文化的發(fā)源地�，F(xiàn)在，這里已成為人氣旅游地。
　觀光客可搭懷舊巴士到大步危和小步危峽谷，然后搭船游山玩水。從大步危谷底抬頭可見200米高的斷崖絕壁上有火車呼嘯而過，堪稱奇景。祖谷往深山方面的地區(qū)稱奧祖谷，被喻為“日本的西藏”，彷佛世外桃源。     這里有知名的藤蔓橋，相傳是12世紀(jì)（1156至1185年）平家與源氏之戰(zhàn)時，原本不可一世的平家節(jié)節(jié)退敗逃亡，為防止追兵，就以藤蔓造橋，方便過河拆橋。現(xiàn)在觀光客走在這座彷佛蜘蛛網(wǎng)編成的藤蔓橋上，整座橋搖晃厲害，驚險刺激，因為橋下就是湍急的溪水和堅硬巖石。當(dāng)?shù)厥泄�所的人員透露，藤蔓下藏有鋼纜，而且定期維修，所以很安全。
　奧祖谷山上有聚落，大多是沿山邊堆砌石垣，然后在上面蓋民宅，最有名的是一棟有300年歷史的茅草蓋頂?shù)拿裾?ldquo;箎庵”。
　進(jìn)入祖谷大步危峽谷，到處是陡峭的山坡，幾乎無路可走。險惡地貌讓人覺得這個地方不是人能生活的地方，而是鬼怪出沒的地方。從谷底抬頭可見200米高的斷崖絕壁上時而會有火車呼嘯而過，電車線路仿佛懸掛在半空。大步危峽谷顧名思義，就是邁大步走就會很危險。
　在大步危峽谷，可以乘船觀看山體的奇石怪巖。這些形狀奇特的巖石都有同一方向上的斷層條紋，而當(dāng)船行至大約一半路程的時候，注意觀看一塊巖石，這塊巖石和前面看過的巖石不同，斷層條紋變成了對角線。能夠如此清楚地看到地質(zhì)變遷的地方并不多見，這也是大步危的一道獨特風(fēng)景線。     據(jù)說平安時代，創(chuàng)立了日本最早武士政權(quán)的平家的后人受到源氏的攻擊，失敗后率領(lǐng)30多名武士躲藏在祖谷的深山之中。他們?yōu)榱朔郎�，就用葛藤編制了吊橋。為的是一旦遭到追擊，能夠迅速砍斷吊橋，把追兵阻隔在對岸。吊橋全長45米，高14米。
　泉水優(yōu)良的祖谷溫泉位于無路可走的山腳下，為此，當(dāng)?shù)厝司托藿�了一條溫泉專用纜車線路。為了洗個溫泉浴，你必須先坐纜車下到山腳。眼前滿目蒼翠，身穿日式浴衣，真是別有風(fēng)味。
　當(dāng)?shù)厝藶榱朔乐购⒆佑鲭U，就杜撰了很多妖怪傳說，嚇唬孩子不要輕易進(jìn)入這些危險地區(qū)。當(dāng)?shù)厝硕际锹犙�怪故事長大的。這個地區(qū)的山城町被稱為“妖怪村”。2008年山城町還被世界妖怪協(xié)會認(rèn)定為“世界級妖怪遺產(chǎn)”。
　目前祖谷共有60多個地方和妖怪傳說有關(guān)，30多種妖怪演繹了無數(shù)故事。比如要是在大步危地區(qū)走山路，就會遇到奪草鞋的妖怪。他會纏住你的腳讓你走不動路，只有脫掉了草鞋才能求生。
　還有一種妖怪長著一張老頭臉，但是哭聲卻和小孩子一樣。當(dāng)遇到有人走山路時，妖怪就發(fā)出小孩子的哭聲。不明真相的人聽到哭聲，就會去尋找，并出于同情將其抱起來。這樣一來妖怪就會在你的懷抱中越來越沉。這時候，人要想把妖怪放下，已經(jīng)晚了，妖怪最后會要了人的性命……
　這個妖怪傳說最早出現(xiàn)在日本民俗學(xué)創(chuàng)始人之一柳田國男的《妖怪談義》中，并被廣泛流傳。日本著名漫畫家水木茂創(chuàng)作的“妖怪畫集”中子泣爺爺?shù)脑�型就來自于這個妖怪的傳說。此后，水木茂創(chuàng)作的《鬼太郎》被5次般上熒屏，“子泣爺爺”也隨之成為日本最著名的妖怪之一。