張家界一座古老的老城，在人們不經(jīng)意間成為旅游圣地。張家界旅游業(yè)發(fā)展很快，這原與張家界是一座古城、古址。
     20世紀60年代一個普通的春日，在張家界中心城區(qū)澧水大橋北端手巾巖臺地的農(nóng)田里，隨著泥坯的涌動，扶犁前行的農(nóng)夫拾起了一個形狀古怪的陶罐，不經(jīng)意間拾回了這座城市的文化胎記。事隔20多年，文物工作者在考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)這個名叫“古人堤”又叫“古城堤”的地方，早在春秋戰(zhàn)國時期就開始建造城池，西漢時是充縣縣治充城所在地。通過層基、水井、排水溝、祭壇、道路等遺跡辨認，城池有宮殿區(qū)、居民區(qū)和作坊區(qū)等功能分區(qū)，有十多口水井和自成體系的排水設(shè)施，這說明城池當(dāng)時已有一定規(guī)模了。在此出土的“九九乘法表”，除新疆的樓蘭和近鄰的龍山里耶，迄今還沒在其他地方發(fā)現(xiàn)過。這里出土的石刀、石錛等石器，則把人們的眼光引向比建城時間更為久遠的歲月。
     21世紀之初，一場大雨，不期然沖刷出又一個令考古人員興奮不已的新發(fā)現(xiàn)：在張家界中心城區(qū)縣住崗的野貓溝，因雨水沖刷而露出地表的一座戰(zhàn)國墓，出土了劍、戈、矛、鉞、銑、鼎等一批青銅器，2件原始青瓷罐，2個鎮(zhèn)墓獸，2張弓和數(shù)量較多的箭。該墓出土的4件國家一級文物中，有湖南省目前唯一一把完整的寬格木柄青銅劍；原始青瓷罐亦是湖南省少有之物；青銅矛上刻有12字銘文，更為全國罕見。銘文為：“競受自作車矛用揚文德武剌。”“競受”是墓主的名字，整句意為他自己鑄造戰(zhàn)車上的矛來弘揚文治武功。從死者攜帶的寬格木柄青銅劍推斷，墓主屬濮人，專家認為墓主應(yīng)是市域出土的古代軍事首領(lǐng)。
   張家界旅游。 現(xiàn)在的張家界中心城區(qū)，是在永定老城基礎(chǔ)上建立起來的。擁有2000多年歷史的永定老城，即是今張家界中心城區(qū)的城北地帶。20世紀八九十年代，推土機隆隆碾過城北地帶的大橋路、子午東路、子午西路之際，一個又一個戰(zhàn)國、漢代墓群先后出土。發(fā)掘出來的大量珍貴文物，大大豐富了這座城市的文化含量。據(jù)1992年版《大庸市覽》載：永定城區(qū)東起寶塔崗，向西經(jīng)黃沙泉、子午臺南麓至巖塔之澧水北岸一線，數(shù)年間先后發(fā)掘戰(zhàn)國、兩漢墓727座，僅織布廠（今欣業(yè)家園小區(qū)）一處發(fā)掘的數(shù)座楚墓，就有出土文物300余件。其中，楚劍、碧玉、戰(zhàn)國木劍、漆木器等尤為珍貴。古墓群占地1500平方米，從其中兩座較大楚墓的形制及出土物看，其規(guī)格甚高。
     從市域發(fā)現(xiàn)的文化遺址和出土文物得知，早在茹毛飲血的石器時代，遠古人類開始在這條不足千里的澧水沿岸“逐水而居”。出土文物和歷史典籍表明，堯舜、夏、商、周和春秋戰(zhàn)國時期，這塊土地上，除了土著先民，還陸續(xù)或交替出了濮人、庸人、楚人、巴人以及華夏人等活動遺跡。各種文化的遺存，融合而成為絢爛的遠古和上古文明，化作一縷縷文化曙光，照耀歷史的天空。