11月4日，同程旅游與挪威海達路德郵輪公司在上海宣布合作，將在中國首次啟動包船前往南極旅游，確定將于2016年11月17日、2017年2月3日通過兩艘次“午夜陽光號”前往南極。“午夜陽光號”載客量500人，同程方面稱，他們將包下整個第一艘次及第二艘次300個艙位，總計可載800名游客。
    據(jù)了解，目前每年有3萬多人從全球各地前往南極旅游，其中中國游客從2008年的不足100人，到2014年3000余人。南極旅游如此快速的增長，也引起環(huán)保人士的擔憂：旅游開發(fā)或許會對南極的動植物帶來影響，對生態(tài)環(huán)境造成破壞。
國內旅游機構首次包船，攬客800人
    在市民心目中，前往南北極探險、旅游，門檻很高：要么是科考，要么就是價格昂貴的豪華游，普通工薪階層難以承受。
    據(jù)記者了解到，目前去南極旅行有兩種方式：乘郵輪登島和專機直飛南極，時間為每年10月至次年2月，南極的夏天。不過，此前國內游客如果要去南極旅游，通常要從香港、新加坡或歐美國家出發(fā)，并由當?shù)芈糜螜C構組織的郵輪前往。
    近幾年，隨著中國游客消費實力的增長，越來越多的國內旅游機構開始組織中國游客赴南北極旅游，極地旅游的行程時間通常在15天以上，起步價格10萬元以上。
    該公司副總裁壽曉淵表示，南極探險之旅是很多人的旅游終極之夢，坐豪華游輪前往更是最安全舒適的方式，“之前有不少中國旅行社都在嘗試南極旅游市場的開發(fā)和推廣，但基本都是小打小鬧。” 鑒于如此大規(guī)模的包船游南極在中國內地還是首次，能否完全在國內售完船票并無把握，壽曉淵也表示，他們將與全球其他地區(qū)的合作伙伴一起策劃，中國并非是這些包船航次的唯一客源地。
    同程旅游稱，此次航程時間初步預計在15天至20天，價格暫未公布。業(yè)內人士猜測，船票定價或將在8萬到10萬元區(qū)間，“這將是一個很有誘惑力的價格。”
南極游趨熱，7年游客增加約30倍
    南極游近年來趨熱，業(yè)內人士解釋，一方面是中國游客消費能力增強，另一方面則是日韓郵輪航線競爭過于激烈，旅游機構利潤攤薄，希望通過新航線增加營業(yè)額，擴大利潤。
    國際南極旅游組織協(xié)會（IAATO）發(fā)布的2014至2015年度數(shù)據(jù)顯示，中國年度赴南極游客人數(shù)為3042人，僅次于美國、澳大利亞和英國，是南極第四大客源國。這一數(shù)字是2011至2012年度的4倍，2012至2013年度的1.5倍。
    一直從事南極游的海達路德郵輪公司相關人士也表示，前往南極旅游的中國游客增速驚人，“2008年，公司只接了28個中國人去南極，估計當時中國內地不超過100個游客去南極。6年中，前往南極的中國游客從不足100人到3000人，這是一個巨大的增長。” 海達路德中國區(qū)經理劉結預計，2015年去南極的中國游客應該會超過4000人。
    記者了解到，盡管目前南極旅游的價格最低在8萬元左右，但如果算上購物等各種費用，人均通常會超過10萬元。業(yè)內人士介紹，這樣的價格門檻對不少中國富裕甚至中產階層來說，并不算高。此前，一份旅游機構的《2015中國人南極高端旅游報告》顯示，企業(yè)主、企業(yè)高管、投資人及其家人是南極旅游市場的主力，其中34%的游客已經退休。
    中國高端游客認為，南極最吸引人的是獨特的自然景觀，其次是罕見的動植物以及刺激的行程，企鵝探訪、冰海漂流、追逐鯨魚是最受歡迎的三大項目。
    除了快速增長的中國游客以外，前往南極旅游的更多游客還是來自歐美、澳大利亞、日本等區(qū)域的客人。同樣來自上述IAATO的數(shù)據(jù)顯示，2013-2014年度，前往南極的游客總數(shù)超過3萬人次。目前，包括國際南極旅游組織協(xié)會（IAATO）在內的國際協(xié)會機構對南極旅游、環(huán)保等進行一定的協(xié)調，“IAATO對游船噸位、登岸人數(shù)有一定的控制，郵輪公司必須事先申請。”劉結也透露，目前該組織對每年登陸南極島的游客人數(shù)尚無明確限制。
環(huán)保人士：南極大部分地區(qū)不適合登陸
    赴南極旅游人數(shù)的快速增長，對南極島的生態(tài)環(huán)境帶來一定壓力。2014年4月28日在巴西首都巴西利亞開幕的第37屆《南極條約》協(xié)商會議上，一些專家就曾對當前迅猛增長的南極洲旅游表示擔憂，認為這會對它脆弱的生態(tài)系統(tǒng)形成沖擊。
    事實上，南極的生態(tài)系統(tǒng)已然告急。南北極的冰蓋對調節(jié)全球氣候起著重要作用，有媒體報道稱，研究人員發(fā)現(xiàn)南極西部冰蓋中有一大部分正以一種“無法阻止”的趨勢減少，這也給在南極生活的企鵝、海豹等動物帶來巨大威脅；大批量的游客上島旅游也加劇了這種威脅。
    一些從事南極旅游開發(fā)的旅游企業(yè)認為，南極擁有1400萬平方米的大陸，幾萬名游客不會造成太大影響。海達路德郵輪公司相關人士表示，郵輪公司對游客登島旅游有一套規(guī)范，每天登陸的時候會提前說明，“
    比如首先肯定不要碰企鵝，我們登陸南極的時候要刷游客靴子，去更脆弱的一些島嶼的時候，背包都要真空清洗；不要帶塑料袋登陸，不要喂食物給野生動物，因為會傳染到其他的野生動物。”這位人士強調，郵輪會確保游客登陸達到環(huán)保的要求，希望每個去過南極的人成為一個環(huán)保大使。
    一些曾登陸南極島的環(huán)保人士不認可旅游機構的說法，“事實上，目前絕大多數(shù)南極陸地不具備人類登陸條件，游客能到達的島嶼更是非常有限。” 對南極環(huán)境保持關注的國內一家NGO組織的負責人鹿曉認為，當一個小島涌上數(shù)十名甚至上百名游客，對島上動植物的影響可想而知。
    國內媒體此前也曾報道，游客登陸南極島嶼拍婚紗照，撫摸、追逐企鵝等行為也偶有發(fā)生。“南極被稱為全球最干凈的大陸，人類首先要做的是保護，可以進行科研考察、適度的開發(fā)，而不是為了一己私利去破壞。”鹿曉說。